Ένας μικρός Δήμος με μεγάλη ανθρωπιά – Ο Δήμαρχος Αθηένου Κυριάκος Καρεκλάς μας μιλά για τη δύναμη του εθελοντισμού

Μπορεί ένας μικρός Δήμος περίπου 7.000 κατοίκων να αποτελέσει παράδειγμα για ολόκληρη την Ευρώπη; Η Αθηένου της Κύπρου αποδεικνύει πως μπορεί, έχοντας καταφέρει να μετατρέψει τον εθελοντισμό σε αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας και της λειτουργίας της τοπικής κοινωνίας.

Το παράδειγμα της Αθηένου βρέθηκε στο επίκεντρο του URBACT City Festival στη Λευκωσία, όπου πόλεις από διαφορετικές χώρες της Ευρώπης συναντήθηκαν για να ανταλλάξουν καλές πρακτικές και λύσεις που μπορούν να εφαρμοστούν σε τοπικό επίπεδο.

Όταν ο εθελοντισμός γίνεται τρόπος λειτουργίας μιας πόλης

Στην Αθηένου ο εθελοντισμός δεν περιορίζεται σε μεμονωμένες δράσεις. Έχει εξελιχθεί σε ένα οργανωμένο μοντέλο συμμετοχής των πολιτών, με την τοπική κοινωνία να βρίσκεται ενεργά δίπλα σε ανθρώπους που χρειάζονται στήριξη και σε πρωτοβουλίες που βελτιώνουν την καθημερινότητα.

Αυτή ακριβώς η φιλοσοφία έφερε τον μικρό κυπριακό Δήμο στο ευρωπαϊκό προσκήνιο μέσω του URBACT, αναδεικνύοντας μια διαφορετική αντίληψη για το πώς μπορεί να λειτουργήσει η Τοπική Αυτοδιοίκηση: όχι μόνο παρέχοντας υπηρεσίες στους πολίτες, αλλά δημιουργώντας τις προϋποθέσεις ώστε οι ίδιοι οι πολίτες να συμμετέχουν.

Από μια μικρή κυπριακή πόλη στην Ευρώπη

Η εμπειρία της Αθηένου έχει ιδιαίτερη αξία ακριβώς λόγω του μεγέθους της. Δεν πρόκειται για μια μεγάλη ευρωπαϊκή μητρόπολη με τεράστιους οικονομικούς και ανθρώπινους πόρους, αλλά για έναν Δήμο περίπου 7.000 κατοίκων.

Κι όμως, κατάφερε να αναπτύξει μια πρακτική που ξεπέρασε τα τοπικά όρια και απέκτησε ευρωπαϊκό ενδιαφέρον.

Σημαντικό ρόλο σε αυτή την πορεία έχει ο Δήμαρχος Αθηένου Κυριάκος Καρεκλάς, ο οποίος έχει παρουσιάσει το μοντέλο εθελοντισμού του Δήμου και τη δυνατότητα μεταφοράς της συγκεκριμένης εμπειρίας και σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις.

Το μήνυμα πίσω από το παράδειγμα της Αθηένου

Ίσως, τελικά, το σημαντικότερο στοιχείο αυτής της ιστορίας να μην είναι μια διάκριση ή ένας ευρωπαϊκός τίτλος.

Είναι η απόδειξη ότι το μέγεθος μιας πόλης δεν καθορίζει το μέγεθος των ιδεών της.

Ένας Δήμος λίγων χιλιάδων κατοίκων μπορεί να δημιουργήσει ένα μοντέλο που να συζητείται σε ευρωπαϊκό επίπεδο, όταν υπάρχει ενεργή κοινωνία, συνεργασία, συνέχεια και η πεποίθηση ότι οι πολίτες δεν είναι απλοί θεατές της πόλης τους, αλλά μέρος της ίδιας της λύσης.

Και σε μια εποχή κατά την οποία πολλές τοπικές κοινωνίες αναζητούν τρόπους να ενισχύσουν την κοινωνική συνοχή και τη συμμετοχή των πολιτών, η μικρή Αθηένου δίνει ένα μεγάλο παράδειγμα.